Ian H. McKinley

Neuvil approuva de la tête, reprit le bout de papier des mains de Jacyntha et le déchira en petits morceaux. — Merci. Elle sourit. — Je pourrais t’apprendre à lire. — Je pourrais t’apprendre à tenir ta bière. Ne crois pas que je n’ai pas remarqué à quel point tu as été mauvaise à l’entraînement hier. Elle rougit, penaude. Il adoucit le coup avec un sourire. Il n’avait pas beaucoup souri depuis que Slythe avait fait irruption dans la Voile Loffante.

Mais les requins étaient difficiles à hisser sur terre et sacrément inutiles lorsque vous le faisiez, elle avait donc fait sans. Cassandra Thordwall se faufilait discrètement vers la villa, en profitant des ombres où le clair de lune pâle ne pouvait pénétrer. Umberto était un pas derrière elle, et bien qu’il la suivît d’aussi près, ses pas étaient inaudibles. Elle avait voulu qu’il reste avec l’équipe à la Voile Loffante mais il avait refusé, disant que « un garde du corps doit être de garde ». Quatre personnages émergèrent de la nuit d’encre : son frère Horatio et trois des meilleurs pirates de la Menace, chacun tenant une batte. Elle échangea des poignées de mains avec son ancien équipage avant de serrer Horatio dans ses bras. — Prêt à mettre les voiles ?

Cassandra Thordwall hocha la tête pour laisser Jacyntha savoir exactement ce qu’elle pensait de cette idée. Puis elle ajouta : « Ici à Guayamartí, ça s’appelle un meurtre. » Elle regarda entre les colonnes bordant le terrain d’entraînement des Militantes et vers l’aqueduc. Puis son regard se porta sur la citadelle juchée sur sa falaise avant de s’égarer vers le port de la ville sous le Pont aux cent arches. En fait, son regard s’égarait partout sauf vers les taudis construits à même la colline surplombant le terrain en terre battue. Il y avait supposément un espion là-haut dans la favela qui observait la séance d’entraînement des Militantes. Ou du moins, essayait d’observer la séance d’entraînement… ce ne serait pas facile avec les colonnes bordant le terrain en terre battue et le toit le surmontant.

Transpirant, Jacyntha s’enfonçait dans les broussailles, une lance dans une main, une machette dans l’autre. Il faisait chaud, plus chaud que dans la jungle de N’Itgat. La lumière était étrange… mate, diffuse, par opposition à réfractée et verdoyante sous l’influence du haut couvert végétal. Cette partie de la jungle ne lui était pas familière; rien ne ressemblait à l’endroit où ses soldats patrouillaient dans les environs de Mytilan. Des frondes, aussi épaisses que son torse, suspendues à des arbres pendaient tout autour d’elle à la hauteur de ses yeux, lui bloquant la ligne de vue.

Il a une dague ! Jacyntha esquiva et sentit la lame lui tailler quelques cheveux. Elle se déroba vers la gauche et contourna d’urgence la ligne offensive des rongiens. Derrière elle, le tirailleur d’égout crachait du mucus vert. Dieux protecteurs, ces choses sont dégoûtantes ! L’entraînement présaison, deux sessions entières, ne l’avait pas préparée à cela. Des armes dissimulées, des griffes portant la peste, de la fourrure mêlée et galeuse, une peau gangréneuse et écailleuse entre des touffes de fourrure et, pire que tout, des mutations artificielles suintantes de pus. Tout cela lui donnait des frissons dans le dos.

C’était l’approche de Karsgaard Neuvil au foot. Vous pouvez échanger la partie du corps et le principe tient toujours; il est impossible de compter un touché lorsqu’on est empalé sur un pic. Dans ce cas particulier, c’était le bras. Un receveur des Démons pourpres avait arraché une passe des airs et couru le long de la ligne de touche, escorté par un percuteur. Étant les seuls Nordmartels de Fjordmartel à ne pas être coincés dans la mêlée, Neuvil et le berserker Björe Liefson réagirent, Liefson s’occupant du percuteur pendant que Neuvil s’attaquait au porteur du ballon. Le receveur était un bon esquiveur, mais pas assez bon; le pic sur l’épaulette de Neuvil s’enfonça dans le bras du Démon pourpre. Fidèle à lui-même, le ballon s’éjecta et rebondit vers la zone de but des Nordmartels tandis que Neuvil se laissait tomber de tout son poids sur le receveur blessé.

Une atteignit Umberto alors qu’une autre s’encastrait dans le cadre de la porte du réduit. Neuvil se leva et attrapa un tabouret. Thordwall plongea sous la table juste au moment où un autre poignard ricochait contre le lambris derrière là où sa tête se trouvait une seconde plus tôt. Quatre assassins surgirent de la foule qui s’était entassée dans la Voile Loffante, bien que l’un d’entre eux chuta devant Gosling qui avait tendu la jambe pour le faire trébucher.

Peu importe les sentiments que l’on peut avoir sur l’enfer, les détracteurs de Karsgaard Neuvil dirent que ce fut diabolique, ce qui laissait sous-entendre qu’une puissance infernale l’avait aidé. Son équipe, les Nordmartels de Fjordmartel était à égalité 1-1 tout près de la fin du dernier match de la saison face aux Royalistes de Karthini. Leur objectif était clair : gagner afin de se qualifier pour les éliminatoires de la Coupe des Mers-gelées et rester au moins une semaine de plus à Risrilda; en cas de défaite ou de nulle, les joueurs retourneraient dès le lendemain à Val-Hallá. Il y avait toutefois un problème, l’armure légère des nordiques avait diminué leur nombre à huit contre dix. Un autre problème était que les elfes noirs avaient pénétré profondément dans la moitié des Nordmartels et que la mêlée avançait tranquillement et inexorablement vers la zone des buts.

Jacyntha le connait, Pierce Rosépine, elle savait qu’il se dirigerait vers la ligne de touche. Stoppe-le maintenant ! Elle avait vu le lanceur des Querelleurs s’éclipser et savait que Rosépine serait sa cible. Elle s’était éloignée de ses soeurs dans la mêlée et l’avait fait juste à temps. Le lanceur sylvain avait passé juste entre les bras tendus de Belyna et Karolyse, et devinez qui s’était glissé autour de la défensive pour arracher la passe des airs et s’élancer le long de la ligne de touche ?

Frappe Précise se déroule dans un monde étonnant de continents dangereux, d’archipels époustouflants et de mers généreuses. Cette carte vous aidera à naviguer ses recoins et à situer la provenance des équipes de la Ligue de foot de la mer de Sommer.